EL COLOR
El color es una cualidad superficial
de los objetos. Percibimos el color gracias a la existencia de la luz. Esto
quiere decir, que sin luz no habría color.
FÍSICA DEL COLOR. FÍSICA DE LA
LUZ.
Los físicos explican el color como una función de la luz. La luz, desde el
punto de vista físico, es una forma de energía radiante que se desplaza en
forma de ondas a la velocidad de 300.000 km por segundo.
Newton (S. XVII), realizó una serie de experimentos,
y demostró que la luz blanca está constituida por un conjunto de radiaciones de
diferente longitud de onda y frecuencia, que , al incidir sobre las caras de un
prisma, se descomponen en los colores del espectro
luminoso (es decir, que la luz solar contiene todos los colores del arco
iris). Hizo pasar un rayo de luz solar por un prisma de cristal. Al salir el
rayo por el otro lado, lo hacía descompuesto, refractado en siete colores
básicos (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta). Este es el
espectro visible.
A ambos lados de los colores límite (rojo,
de longitud de onda más larga y violeta, de longitud de onda más corta), se
encuentran las radiaciones infrarrojas y los rayos ultravioleta, considerados
como ondas luminosas que no son captadas por la retina humana.
PERCEPCIÓN DEL COLOR
Los colores que vemos son en realidad
nuestras reacciones a los estímulos
visuales a través de procesos complejos que se producen en nuestro aparato
perceptivo.
En realidad ignoramos cómo vemos los
colores. La ciencia supone el modo en que nuestros ojos registran los colores,
clasifican las aportaciones y las transfieren al cerebro y la manera en que
éste último decodifica las señales.
EL APARATO VISUAL. FACTORES FÍSICO-QUÍMICOS
EL OJO HUMANO
Las luces diferentes en sus longitudes de
onda y en su luminosidad, penetran en el ojo humano a través de la córnea. Los músculos del iris se contraen y expanden para
permitir que penetre mayor o menor cantidad de luz por la pupila, en función de la cantidad de luz disponible.
La admitida, es entonces concentrada en la
superficie posterior del ojo por tres medios refractantes: el humor acuoso, la lente del cristalino y el humor vítreo.
La parte posterior del ojo está cubierta
por la retina, que consta de gran
cantidad de células especializadas dispuestas en capas.
En el centro de la parte posterior del
ojo, hay una zona llamada fóvea. La
luz que llega a este pequeño sector proporciona la definición más precisa del
color. Contemplamos los colores con mayor precisión en un campo de visión muy
angosto, de sólo unos 2 o 3 grados, directamente ante nuestros ojos, de los 360
grados del campo de visión que nos rodea.
Las células especializadas de la retina se
comunican con el cerebro a través del nervio
óptico. La información de ambos ojos es transmitida a diferentes áreas de
los dos lados del cerebro, en donde
de alguna manera se reúnen para constituir una sola imagen. Casi un tercio de
la materia gris de la corteza cerebral,
se halla implicada en este complejo proceso.
VISIÓN DE LOS COLORES
Tras siglos de análisis de la anatomía y
la fisiología de la visión en color, los científicos no tienen prueba
definitiva acerca del modo en que actúan las células especializadas de la
retina.
Es posible afirmar que las sensaciones
cromáticas se producen en las respuestas de nuestro aparato perceptivo. No
constituyen propiedades inherentes de los objetos. Y las personas, pueden
diferir en sus respuestas cromáticas. De acuerdo con nuestras diferencias
individuales en todas las demás áreas fisiológicas, es muy probable que también
difiramos en la visión del color.
Es probable que nuestro estado de ánimo,
emocional, influya en la percepción del color. Cuando las personas se hallan
deprimidas, tal vez capten los colores más tenues que como los ven cuando se
sienten satisfechas.
Poco se sabe acerca de estas variaciones
emocionales personales en la percepción del color, pero científicos y artistas
han identificado ciertas variables
que cabe manipular para influir en la percepción del color. Entre ellas:
-
El tamaño de la zona coloreada, una gran
extensión de color aparecerá por lo
general, más brillante que un área muy pequeña del mismo color.
-
El entorno, los colores adyacentes son
capaces de alterar recíprocamente sus matices aparentes.
-
La iluminación bajo la cual es observada,
la luz fluorescente tiene una tonalidad azul; la incandescente es algo
amarilla. La luz diurna cambia continuamente según se modifica el ángulo del
Sol con relación a la Tierra. Las nubes y partículas en la atmósfera causan
también variaciones. En general, al amanecer es azulada, blanca al mediodía, y
roja al final de la tarde.
-
La textura de la superficie que la refleja,
una superficie reluciente dará más luz y resultará más clara, una superficie
basta o porosa absorberá más luz y, por tanto, aparecerá más oscura.
COLOR LUZ
Tal y como demostró Newton, la luz blanca o luz solar, se refracta en 7 colores
básicos (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta). Y a ambos
lados de este espectro visible están las radiaciones infrarrojas y los rayos
ultravioleta, que no son captados por la retina humana.
Aunque el rojo y el violeta son diferentes
por completo en términos de longitudes de onda, visualmente se presentan
similares en sus extremos más remotos y es posible mezclarlos para lograr
púrpuras que no se ven en el propio espectro. Por eso Newton propuso que la
banda recta de matices espectrales podía doblarse hasta formar un modelo
circular donde unir los dos extremos. Su centro sería blanco, como resultado de
la combinación de todos los colores (ya que, al hacer pasar el espectro a
través de un segundo prisma, convergen los rayos en uno sólo de luz blanca)
Esta es la rueda (o círculo) cromática de Newton, la primera tentativa de
ilustrar las relaciones visuales entre los matices.
Los teóricos del color, denominan colores aditivos a los colores en la
luz. Cuanto más se mezclan con otros, más claros se tornan. Cabe incluso
recrear la luz blanca, mezclando sólo tres luces coloreadas: verde, azul y rojo
anaranjado. Estos mismos colores pueden ser utilizados para combinar la mayoría
de los colores que los seres humanos podemos ver, pero la mezcla no es posible
a partir de otros colores. Por eso se llaman a estos colores primarios. Cuando se mezclan por pares estos, se obtienen
los colores secundarios (amarillo,
magenta y cyan). Ésta es la mezcla
aditiva de colores, la de los colores luz (RGB, por las siglas de los
colores en inglés, rojo, verde y azul).
De verde y azul, obtenemos
cyan
De verde y rojo anaranjado,
obtenemos amarillo
De azul y rojo anaranjado,
obtenemos magenta
El blanco es el resultado de la mezcla de
los tres primarios de intensidades adecuadas y el negro es la ausencia total de
luz.
COLOR PIGMENTO
Los colores contemplados en la superficie
de los objetos actúan de modo muy diferente al de los vistos en haces de luz.
Cuando la luz solar o de otro tipo incide sobre una superficie, sus pigmentos o materias colorantes pueden
absorber ciertas longitudes de onda y reflejar otras.
Las longitudes de onda reflejadas se
integran para formar el color “visto” por el observador. Un objeto que aparece
negro, absorbe caso todas las longitudes de onda. Una superficie que se
presenta blanca no absorbe longitudes de onda, refleja todas y se mezclan. Un
objeto que nos aparece rojo, absorbe todas las longitudes de onda, excepto las
que recrean la sensación de rojo.
Según la teoría tradicional de los
colores, hay tres pigmentos cromáticos (rojo-magenta, azul-cyan y amarillo) que
no es posible lograr a partir de la mezcla de otros y que, mezclados, dan lugar
a los demás. Estos son los colores
primarios del color pigmento (CYMK, que hace referencia a cyan, amarillo,
magenta y negro, en inglés).
Desde el punto de vista teórico, las
mezclas de los pigmentos primarios rojo-magenta, azul-cyan y amarillo, dan
lugar a los colores secundarios.
Rojo-magenta
y azul-cyan, da como resultado púrpura o violeta
Rojo-magenta
y amarillo, da como naranja
Amarillo y azul-cyan, da
como resultado verde
Cuando se mezclan estos secundarios con
sus primarios adyacentes, producen colores
terciarios: rojo púrpura, rojo anaranjado, amarillo anaranjado, amarillo
verdoso, azul verdoso y azul púrpura.
Pero en la mezcla de pinturas no es
posible obtener todos los colores a partir de cualesquiera tres primarios
básicos. Algunas teorías, añaden por eso el verde a la lista de pigmentos
básicos para hacer posible más mezclas. La mezcla de color pigmento, es lo que
se llama mezcla sustractiva.
De cualquier manera, lo que interesa
destacar, es que el concepto de que sólo existen tres colores primarios,
corresponde mejor a las mezclas de luz que a las de pigmentos de pinturas.
MÉTRICA DEL COLOR
Recordemos que el color en sí no existe,
no es una característica del objeto, sino una apreciación subjetiva. Lo que
ocurre cuando percibimos un color, es que la superficie del objeto refleja una
parte del espectro de luz blanca que recibe, y absorbe las demás.
DIMENSIONES DEL COLOR
Todo color posee unas propiedades
inherentes que les permite distinguirse de otros y acuñar distintas
definiciones de tipo de color. Estas propiedades le hacen variar de aspecto y
definen su apariencia visual. Estas propiedades son dimensiones mensurables.
MATIZ O TONO
Es el estado puro del color, sin blanco o
negro agregados.
Es un atributo asociado con la longitud de
onda dominante en la mezcla de las ondas luminosas. Es la primera cualidad del
color, precisamente por ser la característica que nos permite diferenciar un
color de otro.
El matiz se emplea como sinónimo de color.
Se define como un atributo de color que
nos permite distinguir el rojo del azul, y se refiere al recorrido que hace
hacia uno u otro lado del círculo cromático, por lo que el verde amarillento y
el verde azulado serán matices diferentes del verde.
El matiz se mide de acuerdo con la
proximidad que tiene un color con relación a otro que se halle próximo en el
círculo cromático.
SATURACIÓN O INTENSIDAD
Se refiere al grado de pureza de un color.
Se puede concebir la saturación como si fuera la brillantez de un color. Un
color puro es un color saturado. La saturación se mide con relación al gris.
Para reducir la saturación o intensidad de un color, se agregan o quitan otros
colores, el blanco, el negro o la luz.
Un color se encuentra en su estado más
intenso y saturado por completo cuando es puro y no se le han añadido negro,
blanco u otro color. Un color intenso es muy vivo, y cuanto más saturado está,
mayor es la impresión de que el objeto se está moviendo.
VALOR, BRILLO O LUMINOSIDAD
El valor del color se refiere a la
luminosidad u oscuridad del color. El blanco es el valor más alto de luz y el
negro el más bajo. Entre ellos existe toda una gradación de valores cromáticos.
Dentro del círculo cromático, el amarillo
es el color de mayor luminosidad y el violeta el de menor.
Podemos alterar el valor de un color
degradándolo (añadiendo blanco), y así dará un valor más alto.
Si se añade negro, se intensifica la
oscuridad y se obtiene un valor más bajo.
Cuanto más brillante es el color, mayor es
la impresión de que el objeto está más cerca de lo que en realidad está.
ORDENACIÓN Y CODIFICACIÓN
DEL COLOR
Al objeto de operar con luces coloreadas y
sobre todo con pigmentos de color, los artistas han buscado durante largo
tiempo un marco para entender las grandes variaciones entre los colores, el
modo en que es posible mezclar los deseados a partir de los materiales
disponibles y cómo se relacionan visualmente entre sí estas mezclas.
Veremos algunas tentativas para concebir
un marco sistémico con el fin de explicar las semejanzas y las diferencias
entre colores.
TEORÍAS HISTÓRICAS
Antiguos hindúes, filósofos y médicos
griegos y árabes, desarrollaron teorías acerca de la visión del color (qué
son los colores y cómo los vemos) para contribuir a comprender mejor el mundo
que les rodeaba.
Aristóteles reconoció que la oscuridad es debida a la falta
de luz.
Leonardo Da Vinci, incluyó en sus investigaciones la teorización
cromática. Incluyó el blanco y el negro entre los colores simples,, observó el
fenómeno del contraste simultáneo (los matices complementarios se intensifican
al yuxtaponerse), de los efectos ópticos de las combinaciones cromáticas y
describió la perspectiva atmosférica y los efectos de las sombras.
Newton convirtió la teoría de los colores en un estudio
de laboratorio sobre las propiedades de la luz.
Demostró que todos los matices espectrales
se hallan presentes en la luz blanca y realizó a partir de éstos el primer
círculo cromático.
Otros teóricos: Moses Harris
(realizó el primer modelo de primarios de pigmento), Goethe (proporcionó
descripciones extremadamente detalladas de los fenómenos visuales, como sombras
coloreadas, contraste simultáneo y sucesivo), Runge (creó la primera
tentativa de un modelo tridimensional del color, mediante una esfera), Ittem
(adaptó el modelo anterior desplegando la superficie de la esfera), Chevreul
(desarrolló un círculo cromático bidimensional minuciosamente graduado, explicó
las leyes que gobiernan los efectos recíprocos visuales de los colores,
contraste simultáneo, sucesivo y ,mezclas cromáticas ópticas, y a partir de ahí
formuló los principios de la armonía del color), Rood (que desarrolló
una amplia investigación sobre la óptica del color, identificó las tres
variables que determinan las diferencias entre colores, pureza o saturación,
luminosidad o valor y matiz), Munsell (desarrolló la normas de la
notación de colores, y utilizó tres descripciones para las variaciones del
color, matiz, valor y croma o saturación), Ostwald ( que para
cuantificar las variaciones cromáticas, las basó en intervalos matemáticos del
negro al blanco, dentro de una progresión geométrica y no aritmética. Así logra
la apariencia visual de una distancia igual entre intervalos)
LEYES DE SÍNTESIS DE COLORES
A la hora de estudiar el color, es
necesario estudiar la física del color y por lo tanto la física de la luz. Ya
hemos visto en apartados anteriores, que Newton demostró, que la luz solar o
luz blanca, se descompone en 7 colores que componen el espectro visible. Son
los colores del arco iris.
SÍNTESIS DE LOS COLORES
Un aspecto importante de la teoría del
color es diferenciar entre color luz
(el que proviene de una fuente luminosa coloreada), y color pigmento o color materia (óleo, témpera, lápices de color,…).
Así según hablemos o trabajemos de uno o de otro, se tratará de síntesis
aditiva (cuando es color luz) o de síntesis sustractiva (cuando es color
pigmento).
SÍNTESIS ADITIVA
Al estudiar la física de la luz y el
órgano visual, el ojo, vemos que los rayos de luz atraviesan diferentes partes
del ojo y llegan hasta unas células especializadas que son los fotorreceptores
con pigmentos fotosensibles a las diferentes longitudes de onda de la luz. Si
vemos rojo, es porque se han excitado los fotorreceptores del rojo. Si vemos
amarillo, se han excitado los fotorreceptores del verde y del rojo. En una
pantalla de TV o cine, ocurre igual.
De la misma manera podemos obtener colores
terciarios, en los que las tres luces primarias actúan a la vez pero en
distintas proporciones. Si se mezclan las tres luces primarias por igual vemos
la luz blanca.
Este proceso de formación de colores a
partir del trío básico azul, verde, rojo, es lo que conocemos por síntesis aditiva, ya que en ella, cada
nuevo color se obtiene por adición de los tres fundamentales, siendo cada
una de las sumas de color siempre más luminosas que sus partes. Así se explica
que la mezcla de los tres, permita la obtención del blanco, que es por
definición, el color más luminoso.
Primarios: azul, rojo
y verde.
Secundarios: magenta
(azul + rojo), cyan (verde + azul) y amarillo (verde + rojo)
Dos colores son complementarios, cuando combinados en una proporción equitativa,
recomponen la luz blanca.
SÍNTESIS SUSTRACTIVA
Como hemos dicho anteriormente, al manejar
colores de forma habitual, no utilizamos luces, sino tintas, lápices,
rotuladores, ceras, óleos, acrílicos,.... En este caso estamos hablando de color pigmento, y sus mezclas
involucran un tipo distinto de síntesis. Es la síntesis sustractiva, ya que aplicamos estos pigmentos sobre las
superficies para sustraer (restar) a la luz blanca parte de su composición
espectral. A medida que incorporamos color materia, restituimos gradualmente el
negro.
Todas las cosas (menos las transparentes)
poseen unas moléculas llamadas pigmentos, que tienen la facultas de absorber
determinadas longitudes de onda del espectro y de reflejar otras.
De la misma forma que para el color luz,
en la síntesis sustractiva, también hay tres colores primarios o fundamentales,
que no podemos obtener por la mezcla de ningún otro.
Primarios: magenta,
cyan y amarillo.
En la síntesis sustractiva es más fácil
prever el color resultante de la mezcla.
Secundarios: naranja
(magenta + amarillo), verde (cyan + amarillo) y morado (magenta + cyan)
El concepto de color complementario es el mismo que para el color luz, con la
diferencia de que la suma de dos complementarios u opuesto recomponen el negro
(o casi). Son colores complementarios los situados diametralmente opuestos en
el círculo cromático. Se equilibran e intensifican mutuamente. El color
complementario de un color primario es la mezcla de los otros dos primarios.
Amarillo-----Violeta (cyan + magenta)
Magenta----- Verde (amarillo + cyan)
Cyan--------- Naranja (amarillo + magenta)
EL CÍRCULO CROMÁTICO
A lo largo de la historia, (lo hemos visto
en el apartado de las teorías históricas), diversos investigadores han
intentado ordenar el color de varias
maneras, ya sea en forma bidimensional o tridimensional, tomando en cuenta las
distintas variables del color (dimensiones del color). Una de las formas de
organización en el plano, la más común es la utilización de un círculo, llamado
círculo cromático.
GAMAS
Las gamas cromáticas son agrupaciones de
colores ordenados en función de sus características comunes. Podemos agruparlos
de las siguientes maneras:
GAMA CÁLIDA
El fundamento de esta división radica
simplemente en la sensación y experiencia humana, más que en una razón
científica.
Asociamos los colores del fuego (rojos, amarillos y naranjas) con el
calor. No es sólo una noción abstracta. La investigación fisiológica revela que
bajo una iluminación roja nuestro organismo segrega más adrenalina, incrementa
la tensión sanguínea y el ritmo de la respiración, con un ligero aumento de la
temperatura. Producen sensación de calidez, actividad, alegría y dinamismo, y
de cercanía.
Los colores cálidos en matices claros
(cremas y rosas) sugieren delicadeza, feminidad, amabilidad, hospitalidad y
regocijo. En los matices oscuros, sugieren poder, vitalidad, riqueza y
estabilidad.
GAMA FRÍA
Por los mismos motivos que en la gama
cálida, en la gama fría, asociamos azules,
verdes y violetas, con las
cualidades refrescantes del agua y de los árboles, y la investigación
fisiológica indica que estos colores reducen la velocidad de los latidos del
corazón, menguan nuestra temperatura y relajan los músculos. Producen sensación
de tranquilidad y serenidad y de lejanía.
Los colores fríos en matices claros
expresan delicadeza, frescura, descanso, soledad, esperanza y paz. En los
matices oscuros, expresan melancolía, reserva, misterio, depresión y pesadez.
Los términos cálidos y fríos son
relativos, ya que, aparte de la influencia del entorno, es posible advertir
variaciones más cálidas y frescas en un solo matiz. Así un amarillo, puede se
cálido o frío según gire hacia el naranja, o hacia el verde. O un violeta puede
ser más o menos cálido o frío, según contenga más o menos de rojo o de azul.
ESCALA ACROMÁTICA
Es la escala formada por diferentes gradaciones de grises desde el blanco
hasta el negro. Es una modulación continua del blanco al negro.
ESCALA MONOCROMÁTICA
Es la gradación
de saturación de un color cuando
lo mezclamos con blanco o con negro.
ESCALA ALTA
Cuando se utilizan las modulaciones del
valor y de saturación que contienen
mucho blanco.
ESCALA MEDIA
Cuando se utilizan modulaciones que no se
alejan mucho, o sea cercanas al tono
puro saturado del color.
ESCALA BAJA
Cuando se usan las modulaciones de valor y
de luminosidad que contienen mucho negro.
ESCALA POLÍCROMA
Es aquella gama de variaciones de dos o más colores. El mejor ejemplo es el arco iris.
COLORES NEUTROS
Son los que no poseen tono o matiz, con
poca saturación de color. Absorben o reflejan todas las longitudes de onda en
la misma proporción o muy parecida.
COLORES TIERRA
El nombre alude a los tonos de la tierra.
Varían desde casi el amarillo, hasta marrones oscuros. Se forman mezclando un
primario y su complementario.
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En próximas entradas seguiremos hablando sobre el color, de la Interacción y Dinámica del Color (Contraste y Armonía), de los Parámetros Psicofísicos, de la Significación y Expresividad del Color, y del Color en Publicidad y en Diseño Gráfico.
En próximas entradas seguiremos hablando sobre el color, de la Interacción y Dinámica del Color (Contraste y Armonía), de los Parámetros Psicofísicos, de la Significación y Expresividad del Color, y del Color en Publicidad y en Diseño Gráfico.
